Puberteten hos flickor: hjälp din dotter genom övergången till att bli kvinna

Upp- och nedgångarna under uppväxten kan göra både föräldrar och deras döttrar förvirrade. Varje flickas erfarenhet av puberteten är unik, men denna omtumlande period kan bli lättare om du förstår vad som händer under ytan.

Vad är puberteten?

"I motsats till kulturella myter handlar puberteten inte bara om hormoner”, säger Dr Tara Cousineau, klinisk psykolog och expert på ungdomars självkänsla. ”När föräldrarna förstår förändringarna i en tonårsflickas hjärna, börjar en del av deras lynnighet, tokigheter och oförutsägbara beteende att bli begripliga. Flickors hjärnor genomgår en otrolig förvandling – en förvandling som gör det möjligt för dem att bli omtänksamma och ansvarsfulla vuxna."

"Samtidigt bombarderas flickornas kroppar och hjärnor av könshormoner, och ovanpå detta tenderar de att ha en högre känslighet för stress. Detta uttrycker sig ofta i flickors förhöjda behov av att passa in i mängden, oro för kroppsuppfattningen och ängslighet över vad andra människor tycker om dem.”

Kroppsliga förändringar under puberteten – vad du kan förvänta dig

Vad bör du då förvänta dig när din dotter når tonåren? Kom först och främst ihåg att inte alla tonårsflickor har en tuff övergång – vissa flickor glider genom tonåren utan några större problem.

Det kommer dock sannolikt att finnas tillfällen när du upplever henne som mer diskussionslysten – inte för att hon medvetet vill vara det, utan för att hennes kropp driver henne mot att bli mer självständig. Ett annat tecken på detta är ett ökat behov av ett privatliv. Hennes sovrumsdörr kan vara stängd flera timmar i sträck. Oroa dig inte – din dotter behöver ta reda på vem hon är bortom ditt inflytande.

Det är vad tonåren handlar om – det är en separationsperiod. Även om ditt barns behov av självständighet är naturligt så kan det vara upprörande, vilket beror på att en del av din dotter fortfarande är den lilla flickan som förväntar sig att mamma ska göra så allt blir bra. Men den här nya, utvecklande delen av henne börjar inse att det inte kommer att fungera för alltid, och hon behöver en strategi för att växa och överleva ensam – samtidigt som hon behöver känna sig trygg hemma.

Förändrade relationer: vänner i första hand, familjen i andra hand

Hormonella förändringar och förändringar i hjärnan vid den här tiden gör att flickor blir mer sociala och kommunikativa, och de agerar utifrån detta genom att sätta vänskap över allt annat.

Under puberteten reagerar flickor starkare på relationsproblem än nästan allt annat. Deras självkänsla är under tonåren kopplad till deras förmåga att upprätthålla intima vänskapsrelationer. De ”måste” vara omtyckta och ha ett socialt nätverk, vilket är anledningen till att konflikter med vänner är så stressande.

Dr Cousineau påpekar: ”En gång i tiden tillbringade flickor timmar i telefonsamtal, skickade lappar och deltog i dramatiska scener i skolans korridorer. Nuförtiden kan vänskapsproblem förstärkas genom feltolkning av signaler i textmeddelanden och på sociala nätverk.” 

Flickor kan misstolka vad deras vänner försöker säga eftersom de inte kan se deras ansikten eller höra deras röstläge.

"Detta är viktigt när en tonårsflickas hjärna och kropp genomgår stora förändringar och nya nervbanor bildas”, förklarar Dr Cousineau. ”Mellanmänskliga signaler, ögonkontakt och empatiska upplevelser måste finjusteras. Så uppmuntra henne att interagera med andra människor i den riktiga världen."

Tonår eller småbarn? Humörsvängningar under puberteten

Det finns två faser i människans liv då enorma kognitiva förändringar äger rum – upp till tre års ålder och under tonåren. Det kan hjälpa dig att tänka på din tonårsdotters beteende som om hon vore ett småbarn. Hon försöker förstå sin värld medan hennes hjärna är i en omvandlingsfas, vilket kan vara frustrerande.

Dr Cousineau anser att det är viktigt att inte anta att en tonårstjej kan agera som en vuxen person. Det kan hon inte. ”En tonårsflickas sammanbrott kan verka förbryllande för en mamma”, säger hon. ”Att försöka vara rationell och logisk fungerar inte när din dotter har ett utbrott. Hennes hjärna drunknar i känslor och hon kan inte höra dig.”

När din tonåriga dotter har ett sammanbrott kan du överväga att behandla henne på det sätt som du gjorde när hon var ett småbarn. Beroende på situationen kan det bästa alternativet vara att visa medkänsla och sympatisera med hennes känslomässiga tillstånd.

Men om hon beter sig som en tyrann bör du inta en fast hållning. Vänta tills hon har lugnat ner sig, vilket kan vara flera timmar senare eller till och med nästa dag, innan du försöker inleda ett rationellt samtal eller få henne att verkligen reflektera över situationen.

Puberteten kan vara tuff, men alla problem har en lösning

”Försäkra henne om att det kommer att lösa sig och att du är där för att hjälpa till”, säger Dr Cousineau. ”Försäkra henne om att saker och ting kan lösa sig, eftersom de brukar göra det.”

Situationer ordnar vanligtvis upp sig med tiden, men det finns ofta en del hinder längs vägen. Det hjälper om du kan vara lugn och sansad. Ju mer förberedd du är inför din dotters tonårstid, desto bättre kan du stötta henne – och desto lättare blir det för dig själv.

Stadier under puberteten: fysiska förändringar hos din dotter

Puberteten börjar med en tillväxtspurt på 5–6 cm och en lätt svullnad av bröstvårtorna, vanligtvis när flickorna är omkring 8–10 år (hos pojkar startar puberteten något senare – när de är mellan 9 och 11 år). Från 11-årsåldern blir vårtgården (huden runt bröstvårtorna) större och könshår utvecklas. Tillväxtspurten fortsätter med kring 7 till 8 cm per år.

Från 12-årsåldern blir brösten större och flickorna kan behöva börja använda en behå. Växande bröst känns som en hård klump bakom bröstvårtan – detta kan hända i ena bröstet innan det andra. (Se till att din dotter inte är orolig för att hon har cancer. På grund av den mediala uppmärksamheten kring knölar i brösten oroar sig vissa flickor över detta i tysthet.)

Könshåren blir grövre och håret under armarna växer, och du kan märka att din dotters kroppslukt och hud förändras. Tillväxtspurten är nu som snabbast: cirka 8 cm per år.

Menstruationen kan börja när som helst mellan 8 till 14 år, med en genomsnittsålder på omkring 12 år. En till två år efter menstruationens början saktar en flickas tillväxttakt ned. Flickor brukar nå sin vuxna längd i 14-årsåldern.

Vid 13 till 14 års ålder utvecklas flickans bröst till en mer vuxen form. Höfterna blir bredare och hon kan få en kroppsform som liknar andra kvinnor i familjen. En flicka kan öka sin kroppsvikt med upp till 50 procent på några år. För vissa flickor kan detta vara oroväckande, medan det för andra känns naturligt eftersom de också växer på längden.

Detta är en känslig period när det gäller problem med kroppsförtroende och självkänsla. Att sätta upp rätt förväntningar under tonåren, baserat på biologiska förändringar och genetisk historia, är viktigt.

Oroa dig inte om din dotters utveckling inte exakt stämmer överens med den här tidslinjen. Det finns en stor variation i vad som är ”normalt”, och varje flickas utveckling är unik. Om du däremot är orolig för någon aspekt av hennes utveckling bör du kontakta en läkare.