Varför är sociala medier så viktigt för unga människor?

Det kan hävdas att den största skillnaden mellan vår tonårstid och våra barns är sociala medier, och de är här för att stanna. Så hur kan vi hjälpa unga människor att använda dem på ett positivt sätt?

Saker och ting är inte så annorlunda som du kanske tror

Om världen med sociala medier kan tyckas överväldigande kan det hjälpa att tänka tillbaka på när du själv växte upp.

Kommer du ihåg hur du älskade att småprata med dina vänner på bussen eller rasten? Eller alla timmar då du la beslag på din familjs enda telefon (kanske den fanns i hallen) och pratade med låg röst i förhoppning om att ingen skulle höra dina hemligheter?

Och när du köpte nya kläder – och la timmar på att prova dem framför spegeln i ditt rum och tog fram ”looks”? Samt hur viktigt det var att dina vänner skulle tycka att din nya utstyrsel var ”cool” när de såg den?

Oavsett generation älskar tjejer att vara med sina tjejkompisar, berätta hemligheter och prata om mode och hjärtekrossare.

En fördel med sociala medier är dess förmåga att öka en ung persons möjligheter att dela med sig, bry sig och jämföra sig med andra. Det gör att de kan fokusera på saker som alltid har varit viktiga för unga människor: deras hemligheter, image, utseende och osäkerheter. Det är inte konstigt att tonårsflickor har visat sig vara bland de som använder sociala medier allra mest.

De positiva och negativa effekterna med sociala medier

Det finns en växande medvetenhet om fördelar och nackdelar med att använda sociala medier. Forskning från juni 2012 vid University of Georgia kom fram till att miljontals människor som loggar in på sociala nätverkssidor dagligen också kan stärka sin självkänsla genom att göra det. Att känna en koppling till andra och ha kontroll över hur andra ser på dig kan ha positiva effekter på hur du ser på dig själv.

På minussidan, fann en studie från juni 2013 vid University of Michigan att det var studenter med narcissistiska tendenser som var mest aktiva med att publicera och använda sociala medier för att stärka sina egon och kontrollera andras uppfattning om dem – något som kan ha en farlig inverkan på unga flickor.

I en annan studie från Flinders University i Australien, framkom en koppling mellan tiden som tonårstjejer var online och dålig självkänsla samt missnöjdhet med sin kroppsuppfattning (även om orsak och verkan inte kan bevisas). I intervjuer med fler än 1 000 gymnasietjejer kom forskare även fram till att sociala medier intensifierade samtal om utseende.

Även om 80 procent av tjejerna i enkäten hade en normal vikt, var nästan hälften (46 procent) missnöjda med sin kroppsstorlek. Detta tyder på att för många ungdomar handlar oro kring kroppsuppfattningen inte om att faktiskt vara överviktig, utan snarare om att inte nå upp till orealistiska, kändisdrivna ”normer” som i sanningens namn är allt annat än normala.

Forskning från Stanford University fann en koppling mellan för mycket tid framför skärmen och hoppande fram och tillbaka mellan sociala medier med negativa känslor och erfarenheter. Tjejer som gjorde flera saker samtidigt på sociala medier hade lägre social kompetens, och det var mer sannolikt att de hade vänner som deras föräldrar såg som dåligt inflytande.

Föräldrar måste vara medvetna om sociala mediers potential, såväl som dess faror, och närma sig dem på ett realistiskt sätt i stället för med skräck. Detta innebär att ställa rätt frågor, hjälpa våra barn att navigera genom de sociala nätverken och att lita på våra instinkter om när saker kan gå fel.

Vikten med digital paus

”FOMO”, som står för ”fear of missing out”, innebär en rädsla för att missa något, och är ett stort bekymmer för unga människor. En del kollar sina sociala medier nästan hela tiden för att se till att de alltid har koll på det senaste inom sin krets. 

Men oavsett hur viktigt ditt barn känner att sociala nätverk är, kan och bör du ha kontroll över hens användning av dem och sätta upp lite regler kring det i hemmet. Till exempel kan du avråda hen från att logga in sent på natten eller använda sin smartphone på kvällen så att de kan ”stänga av” innan läggdags och få tillräckligt med sömn.

Försök att förstå hur viktigt teknik är i ditt barns liv, men påminn hen även om fördelarna med att stänga av ibland. Varför inte föreslå att ni ska ha familjetid fri från mobila enheter – för er ALLA? 

Uppmuntra hen att lägga tid på andra aktiviteter, som hobbyer, sport och att träffa vänner ansikte mot ansikte. Detta kommer att påminna hen om att känslor av tillfredsställelse, välmående och bedrifter kan komma från saker bortom sociala medier och stärka deras självkänsla och förtroende för sina inre kvaliteter. 

Åtgärdschecklista för att undvika sociala mediers negativa effekter på unga människor