Kinderen ervan overtuigen dat je best doen op school de moeite waard is, kan veel spanningen opleveren. Moeder Jennifer en haar dochters Emily en Samantha* geven hun mening over de typische moeder-dochtergesprekken over huiswerk en laten zien dat je verplaatsen in het standpunt van de ander kan helpen om het gesprek beter te laten verlopen.
Moeder-dochterproblemen en huiswerk: een casestudy
Het standpunt van moeder Jennifer: Ik wil dat Emily harder werkt.
Jennifer heeft hard moeten studeren om haar studie af te ronden en wiskundige te worden. Nu heeft ze dagelijks discussies met haar 15-jarige dochter Emily over haar schoolwerk.
'Ze is goed in creatieve vakken en doet haar huiswerk meestal, maar ze houdt niet van wiskunde en andere exacte vakken. Ze doet haar huiswerk voor die vakken heel snel of helemaal niet', zegt Jennifer. 'Het probleem is dat ik deze vakken heel belangrijk vind, omdat ze veel deuren kunnen openen voor haar. In het begin heb ik haar mijn hulp aangeboden, maar dat wilde ze niet. Ik ben maar gestopt met het aanbieden van hulp.'
'Toen ben ik haar huiswerkschriften gaan bekijken wanneer ze niet thuis was en zag hoe slecht ze haar huiswerk deed. Natuurlijk vond ze het helemaal niet leuk dat ik naar haar huiswerk had gekeken, maar ik was zo gefrustreerd door haar gebrek aan inzet. We kregen er zelfs ruzie over.'
Het standpunt van dochter Emily: Mama heeft alleen maar kritiek.
Emily ziet de dingen anders. Ze legt uit hoe haar moeder 'hulp aanbiedt'.
"Dit houdt eigenlijk in", zegt ze, "dat ze mij vertelt wat ik allemaal fout doe. Ze begrijpt niet dat ik sommige dingen niet snap en dan wordt ze boos als ik gefrustreerd raak, omdat ik het antwoord niet weet. Ik voel me dan dom en denk dat m’n moeder niet van me houdt omdat ik niet aan haar verwachtingen kan voldoen."
In plaats van haar aan te moedigen om haar huiswerk beter te maken, zorgt haar moeders gedrag er juist voor dat Emily nerveus en opstandig wordt.
"Soms voel ik me heel slecht over mezelf en dan ga ik met papa praten, omdat hij me wel begrijpt", zegt Emily. "Maar eigenlijk wil ik dat mijn moeder stopt met zeuren en mij gewoon zelf dingen laat uitzoeken."
Het standpunt van zus Samantha: Ik begrijp ze allebei.
Emily praat soms met haar zus Samantha van 22 die zich haar eigen huiswerkproblemen met haar moeder nog goed herinnert.
"Emily gaat de confrontatie aan en trekt zich het gedrag van mama veel meer aan dan ik ooit heb gedaan", legt ze uit. "Ik snap dat mijn moeder Emily wil helpen om goed te zijn op school, want ze is slim en ik weet dat het halen van goede cijfers mij heeft geholpen met het krijgen van een baan."
Maar ze begrijpt ook Emily's frustratie. "Het zou geweldig zijn als Emily met mama zou kunnen praten zoals ze met mij praat", zegt Samantha. "Ik denk niet dat mama zich realiseert hoe erg Emily het vindt als ze ruziemaken."
Samantha heeft voorgesteld om bijles te regelen voor Emily of met haar leraren te gaan praten, zodat haar moeder er zelf minder bovenop hoeft te zitten. "Ik geloof dat mijn zus aangemoedigd moet worden", voegt ze toe, "en misschien zou dat het zelfvertrouwen van Emily versterken en haar het vertrouwen geven dat ze het zelf kan."