Hablar con los niños sobre cómo enfrentar el bullying

Las burlas y el bullying por aspecto físico pueden tener un impacto duradero en los niños a medida que crecen. Las investigaciones demuestran continuamente que puede causar una menor autoestima, una imagen corporal negativa, e incluso depresión y ansiedad durante la adolescencia y los primeros años de la edad adulta.^1,2,3 El bullying y las burlas pueden ser por parte de la familia y los amigos y, a veces las "bromas" o las "bromas inofensivas" pueden afectar realmente la forma en que los niños se sienten sobre su cuerpo.

¿Qué puedo hacer para detener las burlas y el bullying?

Las investigaciones muestran que el acoso entre niños de primaria usualmente se manifiesta con insultos y burlas sobre las características físicas y la apariencia.² Las burlas y el bullying por aspecto físico son más comunes entre los compañeros y amigos, aunque también se dan entre hermanos. Si ve o escucha este tipo de burlas, es importante hablar acerca de cómo estos comentarios pueden hacer sentir a los demás y tratar de establecer reglas familiares en las que se explique que reírse y hacer bromas sobre la apariencia no es agradable y que no se tolerará. Es igual de importante que sea de ejemplo y tampoco haga comentarios sobre la apariencia de otras personas delante de sus hijos.

Hablar sobre el bullying 

A la hora de enseñar a los niños que este tipo de comentarios no son aceptables, puede haber escenarios más difíciles que otros. Por ejemplo, si su hijo dice que alguien está gordo, es fácil responder con una frase como "eso no está bien" o "no digas eso". Esta reacción podría causar más daño que bien, ya que refuerza la idea de que ser gordo es malo y que es algo que debe evitarse. En vez de eso, trate de decir algo como: "Esa persona es más grande, así como hay otras personas más pequeñas; todos tenemos diferentes formas y tamaños y eso es lo que nos hace únicos". Esto les ayudará a aprender que la apariencia no determina el valor.

La Dra. Zali Yager, experta en imagen corporal y madre de tres hijos dice: "Cuando mi hijo mayor empezó a usar la palabra ‘gordo [...] no supe qué hacer y rápidamente dije ‘en esta casa no usamos esa palabra’. A pesar de que esta es mi profesión, poner las cosas en práctica fue realmente difícil. Hemos tenido muchas conversaciones sobre cómo, cuándo y por qué podemos usar la palabra gordo".

Algunas de las frases favoritas de la Dra. Zali Yager son: 

• Todos tenemos grasa corporal, al igual que todos tenemos uñas. 
• Algunas personas tienen más grasa, otras menos, en realidad no tiene mucha importancia. 
• Necesitamos personas de todas las formas y tamaños para que nuestro mundo siga siendo interesante.
• Mientras tu cuerpo pueda hacer todo lo que quieras, tendrá el tamaño y la forma perfecta para ti. 

Entre los niños más pequeños, reírse y bromear sobre la apariencia puede ser más sutil y no necesariamente de una forma "mala". Incluso podrían ser reflejo de actitudes o comentarios que han visto o escuchado entre los amigos o de los medios de comunicación. Muestre curiosidad y sutilmente pregúnteles por qué describieron a la esa persona de esa manera y aproveche la oportunidad para enseñarles a tratar con amabilidad a todos. Tenemos una lista de referencia para ayudarlo a lograr esto.