Wat is cyberpesten en hoe kun je het voorkomen?

Nu digitale media zo’n groot onderdeel is van het leven, is imago belangrijker dan ooit, zeker voor jonge mensen. Een groot deel van hun leven speelt zich online af en dus ook het laten zien wie en wat je bent. De altijd aanwezige smartphone met filters en bewerkingen voor hun selfies, maken het eenvoudig om je imago mooi op te poetsen

Cyberpesten op social media

'Cyberpesten' wordt gedefinieerd als het kwaadwillig gebruik van internettechnologie en social-mediaplatformen. Een onderzoek van de Britse Anti-Bullying Alliance laat zien dat bijna de helft (45%) van alle ouders zich zorgen maakt dat hun kind online wordt gepest.

En dat is niet zonder reden – uit onderzoek blijkt namelijk dat de helft van alle tieners weleens last heeft gehad van cyberpesten. Net als bij direct, face-to-face pesten, schamen de slachtoffers zich, waardoor ze het vaak niet aan hun ouders vertellen.

'Pesten is van alle tijden,' zegt Lisa Lister, welzijnsexpert, oprichtster van sassology.com en lid van de Dove Self-Esteem Project Advisory Board. 'Maar de jongeren van tegenwoordig hebben totaal nieuwe wegen en manieren om te pesten.'

De gevolgen van cyberpesten

Een van de grootste verschillen tussen gewoon pesten en cyberpesten, is dat slachtoffers van cyberpesten zich nergens kunnen verstoppen. Hierdoor heeft cyberpesten vaak nog meer impact.

Als je zelf ooit gepest bent, weet je hoe vreselijk het kan zijn. Naast de fysieke en emotionele pijn van het pesten zelf is er ook de constante dreiging van de volgende 'aanval'. De gevolgen voor je zelfvertrouwen en zelfbeeld zijn ernstig en hebben veel invloed op je denken en doen. 

Normaal gesproken gebruiken kinderen hun slaapkamer als veilige plek om zich terug te trekken, maar tegenwoordig kunnen ze ook hier nog gepest worden – via WhatsApp, emails, sociale media en vernederende YouTube-video's.Een van de grootste verschillen tussen gewoon pesten en cyberpesten, is dat slachtoffers van cyberpesten zich nergens kunnen verstoppen. Hierdoor heeft cyberpesten vaak nog meer impact.

Inzicht in cyberpesten

Een ander groot verschil is dat een cyberpester anoniem kan blijven doordat hij zich achter een computerscherm kan verbergen. Hierdoor is het pestgedrag vaak veel extremer dan bij face-to-face pesten.

Op internet voelen mensen zich vaak vrijer om zich op een bepaalde manier te gedragen en doen ze dingen die ze in het echte leven nooit zouden doen. Dit gebrek aan remming ontstaat omdat de pestkop meestal niet ziet wat de reactie is en niet direct de confrontatie hoeft aan te gaan, durven ze veel verder te gaan dan normaal.

Omdat cyberpesten op internet plaatsvindt, kan iedereen die online is meepesten en is het veel moeilijker een halt toe te roepen. Een slechte of kwetsende foto, die misschien zelfs bewerkt is, kan eindeloos worden gedeeld op social media en websites. 

De impact van cyberpesten op slachtoffers

Het is dus niet verrassend dat cyberpesten zoveel impact kan hebben op jonge mensen en zelfs kan leiden tot depressies, verslaving en, in sommige tragische gevallen, tot zelfmoord.

Als volwassene moet je je bewust zijn van de specifieke gevaren van online pesten en het risico dat kinderen online gepest worden. Lees onze adviezen hieronder om op de hoogte te blijven en te helpen om pesten te voorkomen of te stoppen.

Verschillende vormen van cyberpesten

Een cyberpestkop kan op internet volledig anoniem het leven van andere mensen zuur maken:

'Ben ik mooi?'-video's: meisjes die gepest worden of onzeker zijn over hun uiterlijk zetten vaak 'Ben ik mooi of lelijk?'-foto's en video's op internet, vaak met hartverscheurende teksten zoals: 'Mensen zeggen steeds dat ik lelijk ben en ik wil het weten – ben ik echt lelijk?' De reacties op deze video's kunnen verschrikkelijk pijnlijk en kwetsend zijn en aanleiding geven tot een spoor van online pesterijen.

Trolling: een 'troll' is iemand die andere mensen op internet met opzet van streek maakt en zoveel mogelijk probeert te provoceren. Sommige tieners worden achtervolgd door 'trollen', die hen genadeloos blijven pesten. Mikpunten van de pesterijen zijn gevoelige onderwerpen zoals hun uiterlijk, of de trolls blijven herhalen hoeveel iedereen hen haat. De pestkoppen zijn zelf vaak ook tieners.

Parasietporno: dit gebeurt wanneer suggestieve of seksueel getinte foto's of video's die jongeren op social-mediasites plaatsen of delen in een privéchat, soms geüpload worden naar andere, openbare websites.