Omgaan met social media: laat je niet gek maken
‘Op social media zeggen mensen dingen die ze nooit face-to-face tegen je zouden zeggen. Het lijkt alsof internet hen het ''recht'' geeft gemeen te zijn. Als iemand je beledigt op internet, hoeven ze niet je reactie te zien. Het is verschrikkelijk. Ik realiseerde me dat je, als je je dit soort dingen persoonlijk aantrekt, je je leven laat beïnvloeden door mensen die te laf zijn om je in het echte leven aan te spreken. Ik dacht: 'Nee bedankt!' Madeleine*, 14
Social media zorgt voor een vervormd beeld van wat acceptabel is
'Bepaalde type meisjes krijgen een hoop likes en als je niet zo’n meisje bent, krijg je bijna geen likes. Er is een erg beperkte definitie van wat acceptabel is: mensen die niet aan dit beeld voldoen, moeten erg hard werken om erbij te horen. Ze gaan dingen proberen zoals hun rokje te hoog dragen, hun bloesje te ver open knopen of een (veel te) dikke laag foundation opdoen. Om positieve feedback te krijgen, spelen meisjes in op hun seksualiteit. Helaas is dit de realiteit voor meisjes van mijn leeftijd.' India*, 16
Het is genetisch bepaald dat tienermeisjes social media leuk vinden
Er is tegenstrijdig bewijs over de invloed van social media en de impact hiervan op jonge tienermeisjes. Onderzoek laat zien dat het zowel schadelijk als positief kan uitwerken op het zelfvertrouwen van meisjes.
Volgens Dr. Tara Cousineau, klinisch psychologe en moeder van twee tienerdochters, moeten ouders begrijpen dat tieners praktisch geprogrammeerd zijn om sociaal actief te zijn.
Wat sociale netwerken zo aantrekkelijk maakt voor tieners in het algemeen, en vooral voor tienermeisjes, is dat het twee eigenschappen van de (vrouwelijke) puberteit samenbrengt. Ten eerste is het een instinctieve wens om mensen te leren kennen buiten hun familie en hun sociale kring uit te breiden. Ten tweede hebben pubers een soort oerdrang naar activiteiten die de geest scherp houden.
'Internet is aantrekkelijk op dit punt in hun leven omdat het zowel aan hun behoefte aan vriendschap als stimulering van de hersenen voldoet,' legt Dr. Cousineau uit. 'Het is niet zo dat meisjes lastig of koppig proberen te zijn – ze kunnen er gewoon geen afstand van doen. Het trekt hun aandacht en het is essentieel om dit te begrijpen zodat je ze kan helpen.'
Bereid je kind voor op gezond social-mediagedrag
Dus, hoe zorg je ervoor dat kinderen social media op een gezonde manier gebruiken? Natuurlijk is het ok als een kind zichzelf ontdekt, je wilt alleen niet dat hij zich continue meet met anderen. Of nog erger; geobsedeerd raakt door social media. Je wil dat hij een positief zelfbeeld ontwikkelt op basis van zijn kwaliteiten, karakter en echte vriendschappen.
Er is helaas geen snelle manier om zelfvertrouwen te krijgen. Zelfvertrouwen komt voort uit het opbouwen van sterke relaties en het bereiken van doelen – stapje voor stapje. Het beste wat je kunt doen om een kind te helpen is door zelf sterk in je schoenen te staan – in het echte leven en online. Probeer met hem te praten over echte vrienden en zelfvertrouwen. Als je zelf problemen hebt met je zelfvertrouwen, zoek dan hulp voor jezelf. Want als je jouw problemen aanpakt, kun je kinderen ook beter helpen.
* Om privacyredenen hebben we de namen van alle mensen die hun verhaal vertellen veranderd. De verhalen die ze vertellen, zijn echter allemaal waar.
Checklist: de invloed van social media beperken
