Apprendre aux enfants à avoir confiance en leur corps

La manière dont on aborde le corps avec les enfants peut avoir une véritable influence sur leur estime de soi et la confiance en son corps. Dans cet article, nous allons vous présenter le concept de fonctionnalité corporelle. Ce terme peut vous sembler complexe, mais n’ayez crainte, nous sommes là pour vous l’expliquer. La fonctionnalité corporelle se concentre sur la manière dont notre corps est conçu et sur ce qu’il peut accomplir, plutôt que sur son apparence. Cela peut aider les enfants à développer des sentiments positifs envers leur corps, améliorant ainsi leur image corporelle et estime de soi. Ce n’est pas tout : en leur montrant comment notre corps rend la vie si unique, ils valoriseront aussi ces qualités chez les autres.

Pourquoi est-ce si important?

L’enfance est une période cruciale. C’est le moment où nous développons nos attitudes et nos comportements envers notre corps. Des études démontrent que : 

• Entre 6 et 12 ans, environ la moitié des enfants ne sont pas satisfaits de leur corps¹
• Dès l’âge de trois ans, certains croient déjà que « mince » est positif et que « gros » est négatif²
• Une étude faite sur les jeunes filles de cinq ans ³ a révélé que plus d’un tiers d’entre elles se mettraient au régime pour éviter de prendre du poids

À mesure que les enfants prennent conscience de leur corps et de ce qui les rend uniques, ils évoquent souvent des sujets tels que la forme corporelle, la taille, la couleur de la peau, la texture des cheveux et les traits du visage.

Comment puis-je aborder le sujet du corps avec les enfants? 

Notre corps est extraordinaire. Réfléchissez à tout ce qu’il fait pour nous chaque jour. La meilleure façon d’aborder la notion de corps avec les enfants de votre entourage est de leur apprendre à entretenir une relation intérieure avec leur corps. Parlez-leur de leurs mouvements, de leurs sens, de leur créativité, de ce qui les intéresse et apprenez-leur à se concentrer sur ce qu’ils ressentent et sur leurs compétences, plutôt que sur leur apparence. Leur enseigner l’image corporelle positive et la fonctionnalité corporelle peut les aider à prendre conscience de leur propre valeur, au-delà des apparences, et à apprécier leur corps comme quelque chose dont ils pourront être reconnaissants en vieillissant.

La Dre Stephanie Damiano, experte en image corporelle et maman de deux enfants, affirme qu’au « bout du compte, ma fille de cinq ans et moi discutons souvent de ce que nous avons préféré faire avec notre corps, ce jour-là. Une autre option pourrait être de demander : “quelle est la chose que ton corps t’a permis de faire aujourd’hui et dont tu es reconnaissante? ” »

Les mouvements physiques vous viennent peut-être à l’esprit lorsque vous pensez aux moyens de célébrer ce que le corps de votre enfant peut accomplir, mais il y a tant d’autres choses à célébrer et nous devons nous assurer qu’ils en sont conscients.

En voici quelques exemples :

• Leurs sens leur permettent de goûter des mets délicieux, de lire leur nouveau livre et d’écouter leur musique préférée.
• Leurs fonctions corporelles leur permettent de créer de nouveaux souvenirs, de reprendre de l’énergie en dormant et en digérant leur nourriture, ainsi que de respirer.
• Vous pouvez aussi vous concentrer sur leurs propres compétences, telles que leur créativité ou leur façon de communiquer et plus précisément sur le fait qu’ils peuvent dessiner avec leurs mains, chanter et rire avec leurs cordes vocales, donner des câlins avec leurs bras et créer des histoires avec leur cerveau.
• Vous pouvez les aider en étant vous-mêmes un exemple d’acceptation de son corps et en discutant avec votre enfant de ce que son corps lui permet de faire 

Trouver un juste milieu

Ce n’est pas surprenant qu’il soit tout à fait naturel pour un parent, un proche aidant ou un tuteur de complimenter la beauté des jeunes de leur entourage. Plusieurs pensent que les compliments basés sur l’apparence amélioreront la confiance en soi chez les enfants et les aideront à développer une image corporelle positive. Toutefois, cela peut avoir un effet négatif pour les enfants, puisque cela renforce les normes irréalistes de la beauté et envoi le message que leur apparence est leur meilleure qualité.

Ils seront déjà entourés de ce message dans les médias, les livres et leurs groupes d’amis. Essayez de trouver un équilibre entre vos compliments et les autres qualités et talents de vos enfants. 

Si vous vous surprenez à les complimenter sur leur « beauté » lorsqu’ils portent une tenue en particulier, tentez d’ajouter un autre complément. Par exemple : « Tu es si belle dans cette robe. J’aime le fait que tu as choisi des chaussures assorties ». Il a été prouvé que complimenter les efforts des enfants, plutôt que leur accomplissement ou leur apparence, aide leur estime de soi et leur motivation ^4,5.