Marlyee Copeland, 28

Quando eu era mais nova, eu tinha baixa autoestima por causa da minha aparência. Embora minha mãe me dissesse o quanto eu era bonita, outras fontes me contavam uma história diferente. Eu sou resultado de uma mistura de raças (minha mãe é branca e inglesa, meu pai é negro e jamaicano) e eu cresci no subúrbio, em uma cidade majoritariamente branca, então na escolinha eu não tinha a mesma cor de pele das bonecas que eu brincava. No primário eu certamente não tinha a mesma textura de cabelo do que as meninas dos livros que lia e no ensino fundamental as pessoas que eram vistas como modelos não se pareciam comigo.

Eu constantemente tentava alterar minha aparência. Uma das minhas amigas me disse uma vez: "Você deveria se esforçar mais e usar mais maquiagem, assim os garotos vão gostar mais de você." Então, por anos, eu passei horas alisando meus cabelos e fazendo minhas sobrancelhas de forma desastrosa - tudo na tentativa de me encaixar nessa ideia inalcançável de beleza.

Eu não estou aqui para agradar o olhar dos outros

Meu momento decisivo foi quando eu consegui meu primeiro emprego em um clube para crianças. Lá eu percebi meninas de cerca de 5 anos de idade começando a desenvolver suas próprias inseguranças sobre suas aparências, quando para mim cada uma delas era incrível por dentro e por fora. Esse trabalho me ajudou a redefinir o que é a real beleza para mim. Ajudou-me a perceber o que de fato é importante. Eu não estou aqui para agradar o olhar dos outros.

Como mulher, sempre seremos levadas a buscar um padrão de beleza irreal definido pela sociedade, então acredito que é preciso que nós sejamos a mudança que queremos ver, desafiando o que é construido para nós e redefinindo o que a real beleza significa de verdade.